近日,多家媒体(tǐ)报道(dào),旷视科技已经通过港交所(suǒ)的上市聆讯,计划农历春(chūn)节后(hòu)第(dì)一周开始招股。如果旷视能如愿上市,那么它将成为登陆港股(gǔ)的首家AI企业,也是“AI四小龙”中(zhōng)最(zuì)早上市的企业(yè)。
”AI四小(xiǎo)龙“是中国AI创业企业的代表,四家企业的估值也(yě)远高于其他同类企业(yè),其一(yī)举一动都备受(shòu)关注。如今旷视登陆(lù)港股在即(jí),将成为“四小龙(lóng)”的代表,很可能(néng)将打响AI企业上市(shì)第一枪(qiāng)。
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旷(kuàng)视可以说是中(zhōng)国AI创业(yè)企业(yè)的样板——创始团队是“学霸”、“精英”背景,有(yǒu)很强的(de)技术(shù)研发实力;发展的路径上,先研发技术,再去找落地应(yīng)用的(de)场(chǎng)景;但这些场景(jǐng)都(dōu)比较依赖政(zhèng)府业务……因此,总结(jié)旷视的成功之道,发现旷视面临(lín)的问题,将给其他AI创企提供镜鉴。
AI时(shí)代的操作(zuò)系(xì)统
提起旷视,大(dà)部分人(rén)联想到的第一个词是“计算机(jī)视觉”。的确,计算机视觉(jiào)算法,是旷视的看家(jiā)本领,但支持旷视计算机视(shì)觉算法快(kuài)速发展和迭代的能力——“Brain++”,才是旷视最(zuì)核(hé)心的竞争力。
Brain++是旷视(shì)自主研发的“深度学习框架”。深度学习框架(jià)是通用性的底(dǐ)层支撑平台,能够大幅提升算(suàn)法生产(chǎn)效率(lǜ),其重要性可以(yǐ)理解为AI时代的“操作系统”,是算法(fǎ)训练、模型改进必(bì)不(bú)可少的支(zhī)撑。
值(zhí)得(dé)一提的是,旷视是(shì)全球为数不多的,拥有自主研发的深度(dù)学习框架的(de)公司之一。
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目前主流的深度学(xué)习框架,几乎都是由巨头企业或者是高校研发。但旷视(shì)自研的深度(dù)学习框架与其他主流开(kāi)发(fā)框架不同的是(shì),旷(kuàng)视的(de)深度(dù)框架仅限内(nèi)部使用,从未对(duì)外开(kāi)放。
如(rú)果将算法比喻成一栋大厦,那么深(shēn)度学习框架就是土地,在别人的土地(dì)上盖房子,的确可(kě)以(yǐ)更便捷、更轻松地(dì)建立起自己的房(fáng)子,但问题在于(yú):一旦(dàn)别人(rén)停止(zhǐ)提供土地,那自己搭建的房子(zǐ)就(jiù)会被连根拔起。因(yīn)此(cǐ),拥有自己(jǐ)的“土地”——也就是拥有自研的深度学习框架,尤为重要。
专注(zhù)于自研核心技术的打磨(mó),是旷视(shì)的立命之本。创始人印(yìn)奇在给投资人的信中(zhōng)写道(dào):“对旷(kuàng)视来说,强化(huà)核心技术优势比扩大业务规(guī)模(mó)更为重要。”从(cóng)旷视的研发投入(rù)中,也能看出旷视对技术研(yán)发的(de)执着。
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从(cóng)人脸识别到AIoT
几乎所有“学院派”创(chuàng)业(yè),都会对技术(shù)有着异常的(de)执着。但企(qǐ)业(yè)的担任(rèn)角色(sè)不(bú)是研(yán)发,而是将技术带到社会(huì)民生中,将之商业化(huà)。
目前,旷视的三大业务为:个人物联网解(jiě)决(jué)方案、城市物联网解决方案(àn)和供应链物联网解决方(fāng)案。
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(注:“个(gè)人设备”业务属(shǔ)于“个人物联网”业务,此(cǐ)处做区分,是因为两者收(shōu)费方(fāng)式不同。)
这几项业务也记录了旷视发(fā)展(zhǎn)壮大的历程。个人物联网是旷视最(zuì)早实(shí)现商业化落地的场景,其次是城市物联网,最后是供(gòng)应链物联网。旷视的战略,也从早期(qī)的“专注计算机视觉”,到(dào)现在的“专(zhuān)注AIoT”。
先从最早(zǎo)期的计算机(jī)视觉说起。
深度学习是旷(kuàng)视的核心(xīn)能力。实际上,除了计算机视觉外,深度学习还可以用(yòng)在(zài)语音识别、自动驾驶、机器(qì)人、智能商务等多个领域。为什么旷(kuàng)视选择了(le)计算机(jī)视觉,尤其是人脸识别这条路?
最重(chóng)要的(de)原因(yīn),是因为人脸数据最容易获取,而且数据(jù)量也足(zú)够大(dà),因此选择这条(tiáo)赛道,最(zuì)容易能“跑”起(qǐ)来。旷视的选择,几乎代表了中国大(dà)部分(fèn)AI初创企业的想法,因(yīn)此过去人们常常把人脸识(shí)别和人工智能划上等号。
选择了人(rén)脸识别这条大的赛道之(zhī)后(hòu),需要思考的是:该在哪些场景应用这些技术。
旷视选择了两条路:一条是个(gè)人物联(lián)网,另一条(tiáo)是城市物联网。
个(gè)人(rén)物(wù)联网业务方面(miàn),旷视(shì)能够为手机(jī)生(shēng)产商,提供拍照(zhào)优化服务。简单来说,就是可以“美(měi)颜”;此外还能够为B端客户,如(rú)金融机构、网约车平台等(děng),提(tí)供(gòng)身份认证服(fú)务;城市物联(lián)网方(fāng)面,主要是为(wéi)政府部门提(tí)供城市安全服(fú)务方面的(de)软硬(yìng)件服务。
当然,这两块业务,早期都(dōu)没有被冠以“物联网”这个称号。“物(wù)联网”是2019年(nián)旷视确立(lì)新(xīn)战略(luè)后,才加上的。
2019年(nián)1月,在旷视(shì)机器(qì)人(rén)战略发布会上,旷视发布了物联网(wǎng)操作系统——河图,以及众多物流机器人。创始人印奇(qí)还宣布旷视将(jiāng)升级战略,进军AIoT。
之所以进军AIoT,旷视看准(zhǔn)的是AI与(yǔ)传统产业结合所产生(shēng)的巨大价值,这与(yǔ)互联网(wǎng)巨头倡导(dǎo)的“产业互(hù)联网”有(yǒu)异曲(qǔ)同(tóng)工之妙。人力(lì)成本日渐提升,对物流、制造业等传统(tǒng)行业来说(shuō),急需降本增效,对“技术替人”有着巨大的需求(qiú)。对技术(shù)型企业(yè)而言,这些传(chuán)统行业,就是商业落地的(de)沃土。
AI企业未(wèi)来有哪些路(lù)?
旷视本次IPO的资(zī)金,将主要用于以(yǐ)下几个方面(miàn):
1. 升(shēng)级和优化(huà)Brain++,巩固算法开发优势;
2. 建立数据汇中心,提高IT基础设施的(de)计算能(néng)力及(jí)储存容(róng)量;
3. 进一步(bù)丰富解决方案种类,加强产品开发实力;
4. 拟在未来两年用于实(shí)施全球扩张战略;
5. 拟用于有(yǒu)选(xuǎn)择地寻求战略投资或收购机遇。
AI企(qǐ)业未来该如(rú)何发展?从旷视在招股书(shū)中提到(dào)的资(zī)金用途中,可以管中窥豹。
第(dì)一,找准生态(tài)位(wèi)。
人工智能是学术圈的事(shì),但人工智能(néng)的商业化应(yīng)用(yòng),是全社会的事,没(méi)有哪家企业能够(gòu)凭一己之(zhī)力独揽。过去,市场强调的是“木桶原理”:企业要(yào)面面俱到,不能有短板(bǎn)。但现在, “长板理论”大行其道。
在AI时代,企业能不能获得良好(hǎo)发展机遇,取决于企业能(néng)不能在某一个细分领域做精做细,成为某个细分领域的冠军。那些自己不能做的事情(qíng),可以与其他伙伴合作(zuò)去完成。
旷视的核心优势是(shì)深度(dù)学习(xí),技术(shù)积(jī)累在计算(suàn)机视觉,但(dàn)旷视依然能够(gòu)依靠收购与合作,成功拓展至其他行业。比如,旷视(shì)在(zài)2018年全资收购艾瑞思机器人,由此进(jìn)军智能机器人(rén)业务;今年1月,旷视还(hái)与易华录共(gòng)同(tóng)成立(lì)子公司,瞄准(zhǔn)城市智能化市场。
关键不在于综合能力有多强,而是在整个(gè)人工智能生态中,找准(zhǔn)自己的生态位,并且通过强化自己的核心能力,牢牢占据(jù)住这个位置。
第二(èr),出(chū)海或“下沉”。
企业想要扩大业(yè)务版图,有效途径是场景上(shàng)拓(tuò)展(zhǎn)其他(tā)赛道,另(lìng)一个方(fāng)式则是空间上(shàng)拓展其他市场。
目前,国内人(rén)工智能的甲(jiǎ)方仍以政府机构为主,而政府机构的财力又与地方经济发展水平息息(xī)相关(guān),因此一线城市是AI企(qǐ)业(yè)必争之地。对于旷视等头部企业来说,城(chéng)市是业务开展的主要市场,但对于第二甚至第(dì)三梯(tī)队的企业来说,城市这块“肥沃”的市场,剩余的发(fā)展空间已经十(shí)分有限。
因(yīn)此,出海或者到下沉市场,是拓(tuò)展市场的(de)两个方向。
旷视选择的是出(chū)海。据(jù)了解,旷(kuàng)视未来计划在日本、新加(jiā)坡、泰国(guó)和(hé)中东成立合资(zī)企业或办事处,巩固其在当(dāng)地(dì)的市场占有率。
“下沉(chén)”的趋(qū)势,目前在乡县级的智慧城市(shì)建(jiàn)设(shè)浪潮(cháo)中,已(yǐ)初(chū)现(xiàn)端倪(ní)。但对于初(chū)创企业(yè)而言(yán),贸然尝试(shì)“下沉(chén)”,恐(kǒng)怕会“踩坑(kēng)”。最好的方(fāng)式或许还(hái)是(shì)成为巨(jù)头企业的合作伙伴——“借船(chuán)”拓(tuò)展业务。这(zhè)要保(bǎo)证(zhèng)自己在某个领域有足够领先的优势,也就是(shì)前(qián)文提到(dào)的“找准生态(tài)位”。
从旷视过往的发展历程和未来的计划中,都能看出旷视对市场动态了如指掌,这(zhè)或许(xǔ)也是旷视能够打响AI企(qǐ)业上市第一(yī)枪的(de)原因。虽然自(zì)从IPO消息释放后,常被诟(gòu)病“亏损”“不赚钱”,但风(fēng)物长宜放眼量:目(mù)光向(xiàng)着未(wèi)来,而非(fēi)眼下盈亏。